La monarde (Monarda spp.), aussi appelée bergamote ou thé d’Oswego, est une plante vivace originaire d’Amérique du Nord qui séduit par sa floraison spectaculaire, son parfum envoûtant et ses nombreux bienfaits pour la biodiversité. Facile à cultiver, elle trouve sa place aussi bien dans les massifs que dans les jardins sauvages, les bordures ou les potagers.
1. Une floraison vive et originale
La monarde offre une floraison généreuse de juin à septembre. Ses fleurs en pompons touffus aux teintes flamboyantes — rouge, rose, violet, blanc — sont regroupées au sommet de longues tiges carrées, souvent teintées de pourpre. Elles évoquent parfois de petites couronnes ou des flammes, et apportent une touche graphique et éclatante aux massifs.
Les fleurs de la monarde sont très appréciées des abeilles, papillons et colibris (dans leur habitat naturel). Dans nos jardins, elles attirent une multitude de pollinisateurs, favorisant la biodiversité.
2. Une plante facile à cultiver
La monarde est une plante robuste et rustique, qui résiste à des températures hivernales allant jusqu’à -20°C. Elle préfère :
- un sol riche, frais, bien drainé ;
- une exposition ensoleillée ou mi-ombragée ;
- un arrosage régulier sans excès d’eau stagnante.
Elle forme des touffes qui s’étendent progressivement grâce à ses rhizomes. Il est donc recommandé de diviser les touffes tous les 3 ou 4 ans pour favoriser la floraison et éviter l’épuisement du sol.
3. Vertus médicinales et usages traditionnels
Les peuples autochtones d’Amérique utilisaient la monarde en infusion pour ses vertus :
- antiseptiques (notamment contre les maux de gorge et les infections buccales) ;
- digestives ;
- stimulantes.
Les feuilles et les fleurs, très aromatiques, exhalent une odeur de bergamote (d’où son surnom) qui rappelle celle du thé Earl Grey. Elles peuvent être utilisées :
- en tisane (feuilles fraîches ou séchées) ;
- en cuisine (pour parfumer les salades, desserts ou infusions glacées) ;
- en bouquets frais ou secs.
4. Un atout écologique au jardin
La monarde est une excellente plante pour les jardins respectueux de l’environnement. Elle :
- attire les pollinisateurs en masse ;
- résiste à de nombreuses maladies et ravageurs ;
- favorise la diversité florale dans les jardins naturels ou de type prairie.
Elle peut également être plantée au potager pour attirer les insectes utiles et éloigner certains nuisibles par son parfum puissant.
5. Association au jardin et entretien
La monarde se marie très bien avec :
- les rudbeckias, échinacées, sauge vivace, gaura ;
- les graminées pour un effet sauvage ;
- les rosiers anciens dans un jardin de cottage.
Entretien simple :
- Taille : Coupez les fleurs fanées pour stimuler de nouvelles floraisons.
- Division : Tous les 3 à 4 ans pour aérer la touffe.
- Surveillance : Sensible à l’oïdium (blanc poudreux sur les feuilles), surtout par temps chaud et humide. Préférez des cultivars résistants ou espacez bien les plants.
Variétés populaires de monarde
- Monarda didyma : la plus connue, fleurs rouges à rose vif.
- Monarda fistulosa : fleurs mauves ou lavande, très aromatique.
- ‘Jacob Cline’ : variété résistante à l’oïdium, rouge vif.
- ‘Blue Stocking’ : belle teinte pourpre bleutée.
- ‘Snow Queen’ : floraison blanche, originale.
Conclusion : Une vivace aussi belle qu’utile
Avec sa floraison spectaculaire, son parfum agréable, ses bienfaits pour les insectes et la santé, la monarde est une plante incontournable pour tout jardinier amateur de nature et de couleurs. À la fois ornementale, aromatique, médicinale et écologique, elle mérite une place de choix dans les massifs, les plates-bandes et même sur les balcons.